SEYCHELLES : LES VINS DU PARADIS

Il est rare, sinon exceptionnel, d'entendre parler des vins à propos de cette région magnifique de l'Océan Indien. En effet, la réputation des Seychelles s'est fondée sur les plages paradisiaques, les luxueux hôtels, les tortues géantes...et les fameux "cocos fesses" appelés ici pudiquement Cocos de mer ( espèce de cocotier protégée qu'on ne trouve au monde que dans l'île de Praslin.). Et bien, il y a effectivement tout cela, mais en plus - au grand plaisir des amateurs de bons vins - il y a de quoi satisfaire les plus difficiles, voire les plus connaisseurs. Il faudra simplement avoir les moyens...
Cet article se propose de faire un tour d'horizon des vins aux Seychelles, aussi bien dans les hôtels de grand luxe que dans les autres, dans les restaurants gastronomiques ou plus populaires, dans les commerces spécialisés ou non.
J'ai choisi les établissements qui m'ont paru les plus représentatifs de leur catégorie.

La très grande majorité des vins arrive par bateau, en conteneurs climatisés 15°. Les transports en avion concernent plutôt "les dépannages" ou l’acheminement des denrées périssables (vols quotidiens). Par exemple, la Compagnie AIR SEYCHELLES peut transporter jusqu'à 8t de fret par vol.
Patrick Desaubin est responsable du rayon vins dans le magasin ISPC à Mahé. (International Sales and Promotion Company) : Ce magasin existe depuis 1 an et demi, en liaison avec un grand négociant belge: FOURCROY SA. Dans ce vaste espace commercial réservé aux professionnels (Il faut une licence des ministères du Tourisme et des Finances pour acheter chez ISPC), on a vendu en 2007 environ 40 000 bouteilles. La répartition se fait de la façon suivante: 45 références pour les champagnes et mousseux, 26 pour les rosés, 110 pour les blancs, 140 pour les rouges. On y trouve surtout des vins français dont les plus vendus représentent des noms célèbres : Moët et Chandon, Veuve Clicquot, Rothschild, et différents Côtes du Rhône...Les vins étrangers sont dominés par les productions sud-africaines et italiennes. On notera le Campo Grande 2007, le Pino Grigio 2007 pour les blancs, et le Santa Cristina 2006 pour les rouges. Le Escudo Rojo 2006 chilien fait office de vedette américaine, pratiquement imposé par le propriétaire du fameux hôtel LABRIZ. A propos d'impôts: les taxes augmentent sérieusement le prix des bouteilles: à la "TVA locale" s'ajoute 25 roupies (environ 2 Euros)... et 170 roupies pour les alcools...
Dans une armoire plus discrète, on découvre un Petrus 2004...1150 Euros HT
Aux Seychelles, comme il n'y a pas de tri sélectif, toutes ces bouteilles iront dans les décharges! (seules les bouteilles locales sont rachetées 2 roupies chacune et recyclées ).
Dans Victoria, la plus petite capitale du monde, la CAVE A VINS n'a pas de concurrent. Cet unique magasin de vente au détail s'adresse à une clientèle locale de plus en plus consommatrice de vins par rapport au passé. Cette nouvelle "culture" doit son succès aux efforts de qualité d'un certain nombre de professionnels dont la directrice, Madame Christine Weber. Seule boutique spécialisée aux Seychelles, la CAVE A VINS approvisionne aussi quelques hôtels et restaurants.( Hôtel MERIDIEN FISHERMANS COVE, l'excellent restaurant LA SCALA, le populaire PIRATE dans Victoria ). On y découvre un choix intelligent de productions qui parvient tous les mois en 2 containers. Ce magasin est en liaison commerciale avec LES GRANDS CHAIS DE FRANCE (Caves de Landiras). Les contacts directs avec les producteurs sont rendus difficiles par la nécessité de commander une quantité non négligeable de bouteilles pour remplir les containers de voyage mensuels. (2000 bouteilles, 6 semaines de bateau). Seuls les grands négociants sont capables de faire des choix et des expéditions rentables. Nous pouvons donner une idée des prix de vente au public : le vin le plus cher est un Château Sociando-Mallet rouge (Haut Médoc) à 50 Euros. Le prix moyen en boutique est de l'ordre de 12 Euros. (80% de vins français ).
Pour mémoire, les 2 " supermarquets " de Victoria, offrent des vins de table souvent d'origine portugaise, bon marché et peu abondants.

Venons-en aux restaurants et prenons l'exemple de LA SCALA dont la réputation n'est plus à faire. Cette excellente maison présente une carte des vins orienté vers l'Italie (Prosecco, Orvieto, Bramito, Pinot Grigio, Chianti Ruffino Riserva Oro, Valpolicella, Santa Christina etc...les patrons sont italiens...)
Pour les vins français on donne priorité aux très bons Chablis, Sancerre, Laurent Perrier Brut et Rosé et autre Dom Perignon
On trouve aussi des vins Sud Africains et espagnols (Grain Coronas Torres)
Parmi les vins de table, on notera un bon petit Chenet rouge que les clients apprécient car ils l'ont découvert dans les vols d’ AIR SEYCHELLES !
Signalons que d'autres très bons restaurants existent : CORSAIRE, TANTE MIMI (une véritable institution à Praslin).

Venons en, si j'ose dire, au "gros du bataillon": les hôtels. S'il existe sur les deux iles principales - Praslin et Mahé - un bon nombre de petits hôtels souvent charmants, force est de reconnaître que la règle aux Seychelles donne priorité aux résidences de grand luxe. Ces établissements proposent souvent des cartes des vins de qualité. Les hôtels que j'ai choisis en sont les meilleurs exemples, chacun avec sa spécialité.
Sur l'île de Mahé, à proximité de Victoria, où se trouve la superbe baie de Beau Vallon, le MERIDIEN FISHERMAN' COVE a pris très au sérieux le service des vins. Son directeur, Olivier Français, dirige en personne le renouvellement d'une carte qu'il veut "tirer vers le haut". La "French Touch" est à l'honneur pour les clients allemands et ceux de l’Europe de l’Est, ici plutot nombreux. La carte présente 80 références dont 10 Champagnes. Ces derniers sont dominés par Moët et Chandon (130 E.) mais on trouve aussi une cuvée Dom Perignon 1993 (550 E.) ou un Cristal Roederer 1999 (1100 E.). Les blancs avec Sancerre La Poussie 2004, Bâtard Montrachet 2003. Parmi les rouges, retenons un Aloxe-Corton Lamblin et fils 2004 et un Robert Mondavi, Woodbridge, Syrah 2001 californien. La liste serait longue. Le prix moyen est 65 Euros. Ce qui retient ici l'attention c'est l'application avec laquelle le directeur « soigne » ses vins: 8000$ d'investissement en matériel nouveau de verrerie Riedel, cave allemande, etc...En plein devenir dans la haute qualité, on peu parier que bientôt le service des vins entrera dans le "top" des meilleures cartes du pays.
Mahé cache discrètement un hôtel très récent, très luxueux, très cher, très étudié, au nom mystérieux : MAIA. Un jeune et brillant sommelier dirige les vins, voyage pour trouver des pièces de haut niveau, travaille surtout en direct avec les vignerons. Pour les champagnes, Thomas Duran entretien un partenariat avec Roederer (180 bouteilles/an). Avec 200 références, en renouvellement constant, la carte offre des vins souvent en rapport avec les grandes fortunes de la clientèle: ici un Petrus 1988 vaut 2450 Euros; un La Tache 1996 vaut 3950 Euros et fait les délices des clients russes. En accord avec le Winery d'Arsac (lire l'article) l'hôtel MAIA sera bientôt autorisé à délivrer les "signes oenologiques" en première mondiale sur un territoire étranger. N'oublions pas que cet hôtel tout neuf est totalement conçu pour le très haut de gamme. On doit réserver longtemps à l'avance...
Dans l'île de Praslin, à portée de vue des cotes de Mahé, l'hôtel CONSTANCE LEMURIA possède depuis longtemps une solide réputation en ce qui concerne ses vins. Il faut reconnaître que la Direction s'en donne les moyens. Pas moins de 7 sommeliers : le chef, Philippe Meurger sort de La Tour d'Argent à Paris, et ses deux jeunes adjoints Ludovic Namur et François Derien ( 22 et 28 ans ) ont fréquenté les meilleures maisons. Les 3 restaurants servent des vins adaptés aux menus et à l'ambiance des lieux. Ici la carte des vins est impressionnante tant par le nombre des références que par sa qualité. Les clients russes consomment beaucoup, sans compter. En 2004, l'hôtel avait vendu 9000 bouteilles, en 2007 on a atteint 17 000 bouteilles. Les meilleures ventes concernent les Chablis, les Sancerre, les Pouilly Fumés, le Vergelegen Sauvignon sud africain (950 bouteilles) pour les blancs, le Guardian Peak Merlot (900 bouteilles) pour les rouges. Parfois servi au verre pour les repas "souples", un Bourgogne simple vaudra 16 E, ou un sud africain 7 E. Les vins sont proposés à l'hotel LEMURIA par Olivier Ortega, négociant pour la région du Rhône, Ludovic Decoster (SOBOVI) à Bordeaux, Sebastien Pradal, (Société VINOSAURE) pour les vins de Loire et en direct pour les Bourgogne. Le tout transite par la société ALIAS à Roissy. Sur la capsule du Champagne " Amour de DEUTZ" 1999, on trouve de l'or et un diamant...

Les Seychelles: regroupent 115 îles, parmi lesquelles une douzaine sont habitées et se consacrent au Tourisme. Certaines de ces dernières sont presque désertes, seul un hôtel de luxe étant niché dans la verdure presque vierge. Les noms font rêver, les paysages aussi. Ile Silhouette, l'hôtel LABRIZ a réalisé une sorte d'exploit: offrir tout le modernisme le plus luxueux dans une nature digne de Robinson Crusoe. Avec un choix de 16 champagnes et 66 autres vins, l'amateur de bons vins y sera plus que satisfait. L'originalité des lieux réside dans la cuvée spéciale LABRIZ PRESTIGE qui réunit 4 vins différents attachés à l'hôtel: rosé, blanc et très bon rouge Cotes de Provence, accompagnés d'un Champagne Max Barbier et fils Brut cuvée LABRIZ. La bouteille la plus vendue: Chile Amelia Chardonnay vaut 80 Euros. John Murch, qui préside aux recherches de ces vins, est un homme précis, venu du Canada, qui travaille le plus souvent en direct avec les producteurs.
Dans le même esprit mais sur une autre île (privée) l'hôtel FREGATE réservé à quelques privilégiés fortunés (on peut arriver en hélicoptère) possède une carte assez exceptionnelle (27 champagnes dont un Taittinger " collection Vasarely ", brut, 1972, 545 Euros ou un Louis Roederer " Cristal", brut, 2000, 1000 Euros).
Le Sancerre Blanc Lauverjat 2006 se fera remarquer (70 Euros).

Ces quelques exemples hôteliers donnent un idée de l'étonnante qualité des vins servis aux Seychelles. Certes, j'ai choisi des établissements touristiques caractéristiques de cette fabuleuse destination de l'Océan Indien, avec leur volonté de luxe, et de très haute qualité, leur clientèle particulièrement fortunée. Il existe cependant quelques hôtels de charme, où le choix des vins n’ai pas laissé au hasard, par exemple le très agréable hôtel ACAJOU à Praslin, qui possède non seulement un jardin magnifique, mais encore un "vin de table" particulièrement agréable. Un bon vin de table ainsi qu’une bonne carte des vins dans un décor tropical, au fond, que demander de plus?

Soyons complet: n'oublions pas la Compagnie AIR SEYCHELLES qui sert à bord quelques bons vins y compris en classe "eco", ce qui est assez rare pour être signalé. En effet, un petit CHENET (rouge, rosé ou blanc) sans prétention viendra agrémenter le plateau repas. Mais en classe Affaire, bien sûr, les heureux passagers pourront déguster: un Champagne Laurent Perrier, brut, ou Raoul Collet, brut, Grande Réserve, mais aussi deux rouges sud africains provenant de chez DELAIRE, ou un Château Le Châtelet Saint Emilion Grand Cru 2001. Le Kloovenburg Chardonnay 2007 plaira aux amateurs de blanc d'Afrique du Sud. Bon vol assuré...

Le tableau serait tout aussi paradisiaque s'il n'y avait juste un petit problème de traitement des bouteilles vides. En l'absence de tri sélectif chacun se débrouille comme il peut...Les bouteilles fabriquées sur place sont récupérées et recyclées ce qui constitue une sorte de consigne populaire assez efficace, mais limitée. Dans ce pays rigoureusement propre où ne traîne aucune trace de plastique... il reste encore beaucoup à faire dans ce domaine. Sur fonds européens, le Gouvernement y travaille avec des experts internationaux. Bientôt le Paradis sera durable...
je vous disais bien qu' aux Seychelles il n'y a pas que les plages de rêve et les "coco fesses" ( Lodoicea maldivica )...
Felicio Rodriguez

SEYCHELLES INFO

ISPC (Seychelles) limited
PO box 410, SIBA MAHE SEYCHELLES
ispc@ispc.sc

Sur le site de l'Office du Tourisme des Seychelles à Paris vous trouverez toutes les informations utiles sur les hôtels et établissements cités.
www.seychelles.travel
18 rue de Mogador, 75009 Paris
01 44 53 93 20

lire le très beau livre de chez GALLIMARD intitulé:
MAURICE REUNION SEYCHELLES
Bibliothèque du voyageur.

AIR SEYCHELLES
11 rue du Colisée 75008 Paris
01 42 89 86 83
www.airseychelles.fr